引 言:
一開始先談談自 1970 年代以來的國際原油價格趨勢軌跡。
1974 年,所謂的第一次石油危機,那時的國際原油價格首次突破 10 美元/ 桶;1979 年,第二次石油危機,原油價格則快速上升至 20 美元/ 桶;到了 1980 年代,雖然已升值為「30 美元/ 桶」,不過卻也是史上最長一波的價格穩定期,有將近 20 年時間油價始終維持在 30 美元上下水準。
新世紀的 2004 年起,長期穩定的國際油價開始另一波劇烈的波動, 伊拉克戰爭讓油價瞬間三級跳,一年內甚至飆升至 60 美元/ 桶,只是「戰爭」的人禍未歇,豈料 2005 年 8 月又來一個超強颶風「卡崔娜」重創美國,此時的國際原油價格已達 70美元/ 桶了。
飆升的油價至此無底限也不復返的節節高漲,到了 2008 年 1 月,史上初的 100 美元/ 桶終於出現,5 月時已達 130 美元/ 桶,來到 7 月更突破每桶 140 美元……。高油價來臨怎麼辦?有人說只要再增加探油, 或是壓抑原油期貨的投機炒作,石油價格便會回落?但, 問題真有這麼簡單嗎?
還有,現階段這波石油漲,美元跌的情形, 其實吃虧的可未必是美國喔, 倒是那些大量儲備美元或是支付美元的國家,皮才要繃緊一點, 小心嚴重受傷!
其實,我們在上一次石油危機發生之後,就可以採取一些作為, 但是我們並沒有,現在為時已晚, 已經不可能完全毫無痛苦地轉型成後石油世界(post-oil world),就算現在開始轉型, 也無法避免轉型過渡期的經濟混亂-- 幾乎肯定一定會有高漲的通貨膨脹、生活方式重大調整, 以及社會結構可能產生的永久改變。
簡單地說:如果我們耽擱能源問題愈久,痛苦就會愈大, 困難就會更嚴苛,成功的機率也就愈低。